對著月亮唱歌
隨著老族長前往他們的聚落，卻沒有想到，他們的聚落入口居然在山谷隱密的角落，並且溼滑的階梯蜿蜒的朝下。
階梯兩旁有著發微光的苔蘚，這微弱的光源讓黑暗不再那麼濃重。對於夜視力極佳的人狼族當然足夠，麒麟和蕙娘也一點問題都沒有……
但明峰卻因此第一個抵達人狼聚落－－用滑的當然比用走的快很多。
當他摔得七葷八素，從溼滑的階梯乒哩乓啷的半摔半滑到階梯底端，他覺得沒摔斷脖子真的是祖上積德。
暈頭轉向的爬起來，意外發現濃稠的黑暗褪去，朦朧的月光遍撒。有些莫名其妙的抬頭，發現這個應該在深深地下的廣大洞窟，在極高的地方有著打磨的像是鏡子般的許多巨大水晶，將洞頂的光源反射導引，讓這廣大得幾乎有一個小鎮大小的洞窟廣場充滿柔和的光。潺潺的伏流溫柔的響著，兩旁長著奇特的菇類植物，搭著無數的帳篷，擁簇著一個極大的營火。
這裡就是人狼族的聚落，人口約五百人。在神族殘軍尚未入侵，荒漠還是豐沛草原時，人狼族有數百氏族，人口高達百萬。這個洞窟原本是他們崇拜「大地母親」的聖地，只有各氏族祭司和族長可以來此默禱，祈求獵物豐盛，族民平安。
現在卻成了人狼一族最後的棲息地，仰賴大地母親的僅存奶水，苟延殘喘。
這些都是日後聽族長在營火邊講述傳說時了解到的。老族長年逾萬歲，卻沒見過那古老、豐沛、富饒的年代。他還在襁褓中時，這片大地就因為氾濫並且惡用的強大法術戰爭，幾乎喪失了所有的生命力。
所有的美好都由上一代的族長在火堆邊講述，並且傷感的了解到，那美好不會再回來。
＊＊＊
麒麟一行人走下階梯，看著鼻青臉腫的明峰，默然無言。人狼一族重視客人，所以都強忍著沒有笑出來。但孩子卻忍俊不住，當然也被大人呵斥了。
「……沒關係，我也覺得很好笑。」麒麟遮住了臉。
明峰難堪的、一跛一跛的跟在麒麟後面，臉孔漲紅。族長為了解除他的尷尬，喚人取酒，並且鳴鼓敲鑼，通知族民有客來訪。
這是對最尊貴的客人才有的禮節，驚動了全族。除了在其他洞窟放牧和工作的族民不克前往，幾乎還在村裡的人狼都出來迎接了。
這荒漠許久沒有貴客，只有魔族會派稅吏來收取貢獻。而稅吏在他們眼中是不值得歡迎的，反而會鳴鐘讓女人和小孩躲避，省去不必要的麻煩。
這真是百年來的大事，值得開宴會慶祝，何況客人饋贈了珍貴的肉品。
在人狼熱情的歌舞中，老族長遞給明峰一碗蕩漾著金黃液體的酒。甜蜜而芳香，帶著難以言喻的濃稠感，像是上好的伏特加冰在冷凍庫，取出來時有種蜜樣的流動。
他從來沒見過這麼美麗的酒……粗糙黝黑的陶碗讓這蜜酒更像是盛著極夏的陽光。
麒麟根本就不知道客氣怎麼寫，她一飲而盡，露出極度神醉的神情，「好酒！」
明峰倒是有些捨不得的飲了一口……唔，絲絨般的口感，溫潤柔滑的甜蜜……正想吞下去的時候，他看到人狼族民很豪爽的拿起斟酒給他們的大酒甕，潑在營火上面當燃料，火舌晃的一聲竄得老高。
他瞠目看著可以當燃料的蜜酒，含在嘴裡的那一口不知道該不該吞下去。蕙娘點了點他的背，遞給他一條手帕，將他手裡那碗酒不動聲色的倒到麒麟那兒去。
蕙娘真是體貼。明峰含著淚，將口裡的酒吐到手帕上。「……麒麟沒問題嗎？」他悄悄的問。
「應該……沒問題吧。」蕙娘不太有把握，「我比較擔心你。」
是的，人狼族的蜜酒，不但是主要的熱量來源、歡聚時的逸品，還是珍貴的……
燃料。
雖然他沒吞下去，但是些微的、酒精濃度高達百分之百的妖族蜜酒，還是讓他仰面倒下，幸好蕙娘接住他，才沒讓他頭破血流。
他全身發燙，臉孔脹紅得跟豬頭一樣。整個人像隻煮熟的龍蝦。在昏迷之前，他看見麒麟若無其事的仰頭灌著蜜酒，臉孔紅潤有光澤，精神百倍。
他的師父，果然不是人類。
「……地底下可以養蜜蜂嗎？」他在半昏半醒中，喃喃著這個關鍵性的問題。
因為廚師的敏感，蕙娘心裡已經有底了。她轉過頭，看著遠方。
「不是叫做『蜜酒』，就是用蜂蜜釀的……」
明峰醉了一天一夜才甦醒，爬起來手腳發軟，腦門一陣陣脹痛。回眼看到大喝特喝，抱著酒罈不肯放的麒麟，他默默無言。
「……妳不覺得有什麼不舒服嗎？」明峰有氣無力的問著。
麒麟瞪他一眼，「我又不是你。」
明峰無力的頹下肩膀。幸好我不像妳，我還是普通正常的人類。
人狼族民很熱情的招待他們，盡力擺出最好的食物來招待。很奇怪的是，他們身為肉食性的人狼，餐桌上倒有一半多是各式各樣的菇類料理，還有一種奇怪味道、嚼起來有幾分像是豆腐的肉。坦白說，不太可口，雖然蕙娘已經盡力而為了。
「我們幾時走？」明峰悄悄的問麒麟。魔王一定到處在追捕他們，滯留越久越危險吧？
「等我喝夠了再說。」麒麟抱著酒罈，頗有落地生根的氣勢。
……只要有酒，殺頭妳也不怕，對吧？
因為麒麟的樂不思蜀，他們在人狼聚落待了不少日子，同時明峰也知道了「蜜酒」和「神祕的肉」的來源。
第一次看到的時候，明峰的表情空白了好一會兒，雙目含淚的張大嘴巴，半晌動彈不得。
排山倒海而來，是一隻巨大的「蛆」。
真的很大很大，大得像是可以塞滿客廳的大小。這隻金黃色的、偶爾有觸角伸出來的「蛆」，裹著看似極薄卻很堅韌的皮，光滑的反射奇特的光澤，體液緩緩流動……
「這是蜜蟲。」帶他參觀的放牧人說，「大地母親的恩賜。」
那些巨大的「蛆」似乎對明峰頗有好感，紛紛圍攏過來，用頭（假如你稱昂起來的頂端為「頭」的話）頂著明峰。
那冰涼、滑潤的觸感，讓明峰整個人石化，只有寒毛和頭髮一起全體立正。
「真難得，」放牧人笑著，「牠們喜歡你呢。蜜蟲戒心很重，不太接近陌生人的。」
然後，他提了一個桶子，敲了敲蜜蟲，蜜蟲聽話的從腹部底端伸出一個管子，分泌出金黃色的液體。
這，就是蜜酒的原始材料。
他勉強維持著基本禮貌，帶著僵硬的笑容。回到聚落，他抓著蕙娘，「那個那個那個……那個蜜酒、那個肉……」
「蜜蟲？」蕙娘正在挑戰如何把蜜蟲肉烹調得更美味，「我早就知道了。」
看明峰一臉作嘔，她有點不高興，「明峰，你這樣很沒有禮貌。你要知道他們根本沒有什麼可以吃，只有啃食地衣苔蘚的蜜蟲是他們主要食物來源。對他們來說，那是重要的牲口。如果你覺得噁心，可以不要吃。他們多了我們三張嘴，其實是很沈重的負擔。」
明峰呆了一會兒，滿臉羞慚的低下頭。蕙娘說得對，他們這幾個客人讓食物短缺的人狼族更窘迫。然而蕙娘會煮飯、麒麟常跟著年輕人去打獵，而他，是唯一什麼都不會的人。
這樣的閒人居然嫌主人的牲口不好看，食物令人作嘔。
默默的，他也跟著女人或小孩去放牧、採蘑菇。人狼族沒有閒人，每個人都為了生存努力。他很快就成為高明的放牧人，而原本讓他覺得噁心的蜜蟲，看久了也覺得頗可愛。
在這裡，他學會了妖族語言和人狼的方言。他原本就對文字很有一手，甚至，他還學會了一點古老的妖族文字，更了解了妖族的傳統。
他們在人狼族居留了一整個夏天。因為族長知道他們目的地以後，建議他們留下來渡暑。
「你們運氣好，月瞑才到荒漠。」老族長點了點頭，「夏天陽日的荒漠可以輕易殺死任何人，包括最高強的聖魔。你們若要橫渡荒漠，還是等秋涼啟程比較理想。」
人狼族稱呼魔族為「聖魔」，異常者為「惡魔」。殘存的妖族別無選擇，必須要效忠某方才能生存下去。比起殘忍、反覆不定的異常者，聖魔顯得比較理智，除了蘑菇、蜜酒的稅捐，其他並無所求，既不侵擾，相反的還在大河佈下防禦，不讓異常者渡河。
雖然不是為了妖族的安全，但人狼族依舊因此感激。
「但我們是聖魔王者要的逃犯。」麒麟聳聳肩。
族長並沒有訝異的神情，反而點點頭。「貴客，相處這段時間，我無法歸類你們屬於妖族或魔族，但認識了你們的誠實和英勇。大地母親歡迎你們，我們亦張開雙臂。聖魔並不在意我們這群低賤的妖族－－以他們的眼光而言。我們離首都很近，但妳知道的，即使最明智的聖魔，也會忽略身邊燭台下的陰影。」
明峰還是很不安，「但我們對你們很危險。」他越來越喜歡這群純樸的、不輕易動用妖力的人狼，想到可能替他們帶來災難，這讓他非常憂心。
「孩子啊，」老族長很喜歡這個軟心腸，勤勉學習的少年，「稅吏要秋深才會來，在那之前，你還有很多學習的時間。」
「……我會的。」老族長的慈祥常讓他想起爸爸和伯伯。
「唉，希望你們的酒夠喝啊。」麒麟笑著，很豪爽的喝掉一大碗公的蜜酒。
聚集的人狼都笑了起來。
隨著老族長前往他們的聚落，卻沒有想到，他們的聚落入口居然在山谷隱密的角落，並且溼滑的階梯蜿蜒的朝下。
階梯兩旁有著發微光的苔蘚，這微弱的光源讓黑暗不再那麼濃重。對於夜視力極佳的人狼族當然足夠，麒麟和蕙娘也一點問題都沒有……
但明峰卻因此第一個抵達人狼聚落－－用滑的當然比用走的快很多。
當他摔得七葷八素，從溼滑的階梯乒哩乓啷的半摔半滑到階梯底端，他覺得沒摔斷脖子真的是祖上積德。
暈頭轉向的爬起來，意外發現濃稠的黑暗褪去，朦朧的月光遍撒。有些莫名其妙的抬頭，發現這個應該在深深地下的廣大洞窟，在極高的地方有著打磨的像是鏡子般的許多巨大水晶，將洞頂的光源反射導引，讓這廣大得幾乎有一個小鎮大小的洞窟廣場充滿柔和的光。潺潺的伏流溫柔的響著，兩旁長著奇特的菇類植物，搭著無數的帳篷，擁簇著一個極大的營火。
這裡就是人狼族的聚落，人口約五百人。在神族殘軍尚未入侵，荒漠還是豐沛草原時，人狼族有數百氏族，人口高達百萬。這個洞窟原本是他們崇拜「大地母親」的聖地，只有各氏族祭司和族長可以來此默禱，祈求獵物豐盛，族民平安。
現在卻成了人狼一族最後的棲息地，仰賴大地母親的僅存奶水，苟延殘喘。
這些都是日後聽族長在營火邊講述傳說時了解到的。老族長年逾萬歲，卻沒見過那古老、豐沛、富饒的年代。他還在襁褓中時，這片大地就因為氾濫並且惡用的強大法術戰爭，幾乎喪失了所有的生命力。
所有的美好都由上一代的族長在火堆邊講述，並且傷感的了解到，那美好不會再回來。
＊＊＊
麒麟一行人走下階梯，看著鼻青臉腫的明峰，默然無言。人狼一族重視客人，所以都強忍著沒有笑出來。但孩子卻忍俊不住，當然也被大人呵斥了。
「……沒關係，我也覺得很好笑。」麒麟遮住了臉。
明峰難堪的、一跛一跛的跟在麒麟後面，臉孔漲紅。族長為了解除他的尷尬，喚人取酒，並且鳴鼓敲鑼，通知族民有客來訪。
這是對最尊貴的客人才有的禮節，驚動了全族。除了在其他洞窟放牧和工作的族民不克前往，幾乎還在村裡的人狼都出來迎接了。
這荒漠許久沒有貴客，只有魔族會派稅吏來收取貢獻。而稅吏在他們眼中是不值得歡迎的，反而會鳴鐘讓女人和小孩躲避，省去不必要的麻煩。
這真是百年來的大事，值得開宴會慶祝，何況客人饋贈了珍貴的肉品。
在人狼熱情的歌舞中，老族長遞給明峰一碗蕩漾著金黃液體的酒。甜蜜而芳香，帶著難以言喻的濃稠感，像是上好的伏特加冰在冷凍庫，取出來時有種蜜樣的流動。
他從來沒見過這麼美麗的酒……粗糙黝黑的陶碗讓這蜜酒更像是盛著極夏的陽光。
麒麟根本就不知道客氣怎麼寫，她一飲而盡，露出極度神醉的神情，「好酒！」
明峰倒是有些捨不得的飲了一口……唔，絲絨般的口感，溫潤柔滑的甜蜜……正想吞下去的時候，他看到人狼族民很豪爽的拿起斟酒給他們的大酒甕，潑在營火上面當燃料，火舌晃的一聲竄得老高。
他瞠目看著可以當燃料的蜜酒，含在嘴裡的那一口不知道該不該吞下去。蕙娘點了點他的背，遞給他一條手帕，將他手裡那碗酒不動聲色的倒到麒麟那兒去。
蕙娘真是體貼。明峰含著淚，將口裡的酒吐到手帕上。「……麒麟沒問題嗎？」他悄悄的問。
「應該……沒問題吧。」蕙娘不太有把握，「我比較擔心你。」
是的，人狼族的蜜酒，不但是主要的熱量來源、歡聚時的逸品，還是珍貴的……
燃料。
雖然他沒吞下去，但是些微的、酒精濃度高達百分之百的妖族蜜酒，還是讓他仰面倒下，幸好蕙娘接住他，才沒讓他頭破血流。
他全身發燙，臉孔脹紅得跟豬頭一樣。整個人像隻煮熟的龍蝦。在昏迷之前，他看見麒麟若無其事的仰頭灌著蜜酒，臉孔紅潤有光澤，精神百倍。
他的師父，果然不是人類。
「……地底下可以養蜜蜂嗎？」他在半昏半醒中，喃喃著這個關鍵性的問題。
因為廚師的敏感，蕙娘心裡已經有底了。她轉過頭，看著遠方。
「不是叫做『蜜酒』，就是用蜂蜜釀的……」
明峰醉了一天一夜才甦醒，爬起來手腳發軟，腦門一陣陣脹痛。回眼看到大喝特喝，抱著酒罈不肯放的麒麟，他默默無言。
「……妳不覺得有什麼不舒服嗎？」明峰有氣無力的問著。
麒麟瞪他一眼，「我又不是你。」
明峰無力的頹下肩膀。幸好我不像妳，我還是普通正常的人類。
人狼族民很熱情的招待他們，盡力擺出最好的食物來招待。很奇怪的是，他們身為肉食性的人狼，餐桌上倒有一半多是各式各樣的菇類料理，還有一種奇怪味道、嚼起來有幾分像是豆腐的肉。坦白說，不太可口，雖然蕙娘已經盡力而為了。
「我們幾時走？」明峰悄悄的問麒麟。魔王一定到處在追捕他們，滯留越久越危險吧？
「等我喝夠了再說。」麒麟抱著酒罈，頗有落地生根的氣勢。
……只要有酒，殺頭妳也不怕，對吧？
因為麒麟的樂不思蜀，他們在人狼聚落待了不少日子，同時明峰也知道了「蜜酒」和「神祕的肉」的來源。
第一次看到的時候，明峰的表情空白了好一會兒，雙目含淚的張大嘴巴，半晌動彈不得。
排山倒海而來，是一隻巨大的「蛆」。
真的很大很大，大得像是可以塞滿客廳的大小。這隻金黃色的、偶爾有觸角伸出來的「蛆」，裹著看似極薄卻很堅韌的皮，光滑的反射奇特的光澤，體液緩緩流動……
「這是蜜蟲。」帶他參觀的放牧人說，「大地母親的恩賜。」
那些巨大的「蛆」似乎對明峰頗有好感，紛紛圍攏過來，用頭（假如你稱昂起來的頂端為「頭」的話）頂著明峰。
那冰涼、滑潤的觸感，讓明峰整個人石化，只有寒毛和頭髮一起全體立正。
「真難得，」放牧人笑著，「牠們喜歡你呢。蜜蟲戒心很重，不太接近陌生人的。」
然後，他提了一個桶子，敲了敲蜜蟲，蜜蟲聽話的從腹部底端伸出一個管子，分泌出金黃色的液體。
這，就是蜜酒的原始材料。
他勉強維持著基本禮貌，帶著僵硬的笑容。回到聚落，他抓著蕙娘，「那個那個那個……那個蜜酒、那個肉……」
「蜜蟲？」蕙娘正在挑戰如何把蜜蟲肉烹調得更美味，「我早就知道了。」
看明峰一臉作嘔，她有點不高興，「明峰，你這樣很沒有禮貌。你要知道他們根本沒有什麼可以吃，只有啃食地衣苔蘚的蜜蟲是他們主要食物來源。對他們來說，那是重要的牲口。如果你覺得噁心，可以不要吃。他們多了我們三張嘴，其實是很沈重的負擔。」
明峰呆了一會兒，滿臉羞慚的低下頭。蕙娘說得對，他們這幾個客人讓食物短缺的人狼族更窘迫。然而蕙娘會煮飯、麒麟常跟著年輕人去打獵，而他，是唯一什麼都不會的人。
這樣的閒人居然嫌主人的牲口不好看，食物令人作嘔。
默默的，他也跟著女人或小孩去放牧、採蘑菇。人狼族沒有閒人，每個人都為了生存努力。他很快就成為高明的放牧人，而原本讓他覺得噁心的蜜蟲，看久了也覺得頗可愛。
在這裡，他學會了妖族語言和人狼的方言。他原本就對文字很有一手，甚至，他還學會了一點古老的妖族文字，更了解了妖族的傳統。
他們在人狼族居留了一整個夏天。因為族長知道他們目的地以後，建議他們留下來渡暑。
「你們運氣好，月瞑才到荒漠。」老族長點了點頭，「夏天陽日的荒漠可以輕易殺死任何人，包括最高強的聖魔。你們若要橫渡荒漠，還是等秋涼啟程比較理想。」
人狼族稱呼魔族為「聖魔」，異常者為「惡魔」。殘存的妖族別無選擇，必須要效忠某方才能生存下去。比起殘忍、反覆不定的異常者，聖魔顯得比較理智，除了蘑菇、蜜酒的稅捐，其他並無所求，既不侵擾，相反的還在大河佈下防禦，不讓異常者渡河。
雖然不是為了妖族的安全，但人狼族依舊因此感激。
「但我們是聖魔王者要的逃犯。」麒麟聳聳肩。
族長並沒有訝異的神情，反而點點頭。「貴客，相處這段時間，我無法歸類你們屬於妖族或魔族，但認識了你們的誠實和英勇。大地母親歡迎你們，我們亦張開雙臂。聖魔並不在意我們這群低賤的妖族－－以他們的眼光而言。我們離首都很近，但妳知道的，即使最明智的聖魔，也會忽略身邊燭台下的陰影。」
明峰還是很不安，「但我們對你們很危險。」他越來越喜歡這群純樸的、不輕易動用妖力的人狼，想到可能替他們帶來災難，這讓他非常憂心。
「孩子啊，」老族長很喜歡這個軟心腸，勤勉學習的少年，「稅吏要秋深才會來，在那之前，你還有很多學習的時間。」
「……我會的。」老族長的慈祥常讓他想起爸爸和伯伯。
「唉，希望你們的酒夠喝啊。」麒麟笑著，很豪爽的喝掉一大碗公的蜜酒。
聚集的人狼都笑了起來。
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