第八章我升上了高二，每天還是很忙碌。
除了功課，我還忙著學做麵包、蛋糕，去社團，週末週日跑去特機二課幫忙寫悔過書和報告。心被填得很滿很滿。
所以，我沒有注意到一些細微的變化，等我注意到的時候，已經演變到不得不正視的地步。
最早注意到的是，「刺客」不再來訪。這反而讓我有種膽寒的感覺。像是會沈沒的船，老鼠也會跑光光。
接著，特機二課的叔叔們越來越常出差，出差的時間越來越長。和阿默熱戀（？）中的小薏，常常露出若有所思的神情。
只有一年多的光景，和平居然像是短暫的春光。
「小靖，」小薏露出脆弱的神情，「阿默要我搬去紅十字會的眷屬宿舍住一陣子。妳覺得我該去嗎？」
「欸？為什麼？」我大驚。
「不知道。但是他看起來很擔心。」她咬著圍裙角，淚光盈盈，「我是不是拖累他？而且，還沒結婚就搬去眷屬宿舍，好羞啊…」
喂喂，這不是重點吧？！
我知道有一些細微的變化。但我不知道這值不值得擔心。最近的確有些團體很活躍，並且掌握了媒體，天天煩死人的大發議論。總歸就是要禁止宗教、嚴格控管異族，連混血兒都必須加以監控。當中最興旺的，是「人類尊嚴促進委員會」，簡稱「人委會」。
這是個跨世界的新派別，在我看起來像是另一種宗教，他們居然還侈談禁絕宗教，難道不是笑話一則嗎？
但是我身邊的同學倒是很信這套，甚至連老師上課都會提幾句，真是莫名其妙。漸漸的，學校有種陰暗的氣氛，讓人很不舒服。人委會在學校公然招生，如果拒絕加入，就會有人竊竊私語，被當成非人類孤立起來。
一種壓抑、曖昧並且昏暗的氣氛。結果許多人都加入了，我本來拒絕加入，同學卻驚慌極了，硬抓我入會，並且小聲的說，「不加入會發生不幸。」
「什麼不幸？」亂七八糟的，什麼跟什麼啊？
他們不肯說，但有些沒加入的人遭逢不明集團的暴力行為。
這是怎麼回事？
我跟柏人說這些，他只是默默的聽。
「妳能保護自己嗎？」他問，「若沒有自信，妳也去眷屬宿舍住好嗎？」
…他幹嘛這麼客氣的問我意見？不是他說什麼我都得說好嗎？「…你要我去？」
他沒說話，只是繼續清理檢查槍械。我等著他開口，凝重的沈默籠罩，很不舒服。
「在家裡待著吧。」他淡淡的說，「槍法練好一點。」
這種山雨欲來的沈悶氣氛中，這個學期也慢慢的過去。就在暑假即將來臨的前一個月，嘉南平原爆發了一次武力衝突。隨著武力衝突而來的是，濁水溪以南，發生有史以來最嚴重的瘟疫大流行。
這次的瘟疫和以往單純的吸血瘟疫和殭尸瘟疫不同，像是所有的混合，並且叛軍似乎可以控制這些感染者，並且和正規軍作戰。
「…來不及了。」柏人被派往前線的時候，只來得及跟我說幾句話，「哎啊，當初真的該一槍打死妳。」
我覺得害怕，卻不是因為他要打死我這件事情。「…情形這麼糟嗎？」
他第一次，卻不知道是不是最後一次，撫了撫我的頭髮。然後轉身就走，只朝後擺了擺手。
「…要回來噢。一定，絕對，要回來喔！」我衝出大門，朝著發動引擎的他大叫，「一定一定要回來喔！」
他沒說話，沒回頭看，但也沒踩油門。
「人的一生中，真的不能犯下太多錯誤啊…」他朝我伸出大拇指，然後踩下油門。
我不要哭，絕對不要哭。我不是在送喪，我只是說再見。說再見，就一定會再見。
軟軟的癱坐在門廊，努力不讓眼淚掉下來。電話響了很久很久，我才遲鈍的接起來。
「喂，小靖嗎？」話筒傳來小薏平穩的聲音，「阿默走了。」
「…嗯，柏人也走了。」
「我剛學會怎麼做巧克力，要來嗎？」她有點憂鬱的笑，「在戰地，巧克力是很好的熱量來源喔，又好收藏。」她靜了一會兒，「哪，小靖，來作我們能做的事情吧。」
「…好。」我掛了電話，穿上外套，鎖好門，蹣跚的往山下走去。
我絕對不要哭，絕對不要。
但我和小薏都還不知道，這場戰爭的背後，卻是這樣的醜惡和殘酷。我們的男人在前線捨生忘死，而我們也在後方，打著一場慘烈的戰爭。
這個時候，還不知道。
我和小薏做了很多巧克力，寄到前線去。偶爾會收到他們發來的e-mail，柏人的只有幾個字：「非常苦。」、「太甜了。」、「妳到底會不會做巧克力？」。
阿默的e-mail就非常非常長，我印出來長達二十幾頁，末句幾乎都是：「還有很多話想寫，但是時間不夠。下回寫信再告訴妳。」
監護人和情人，差距就是這麼遠。
因為小薏家裡沒有網路，所以往往是我印出來拿去給她。每次遞給她，我都比較不好意思，「我可沒有偷看喔！」看到末句是沒辦法的，我得確定印好沒有。
「嗯，我知道。」她總是滿臉幸福的將信按在胸口。這時候的她，真的很美。
戰況如何，我們其實不太清楚，每家報紙寫得都不一樣。這時候我就痛恨我文字理解能力這麼強，這些戰地記者在瞎掰，我也看得出來。
我花更多時間在特機二課。所有的叔叔們幾乎都上前線了。他們不是軍隊，叛軍也不關他們處理，但是紅十字會去了一批醫生和學者，試圖解決這次異種瘟疫大流行，他們得去保護這群醫生，必須去消滅疫區，還要負責採樣和搏鬥。
特機二課只剩下一郎和駟貝。但每天特機二課都傳回許多資訊上的需求，他們兩個忙得幾乎翻過去。不是找到資料就好，而是必須從這些資料中擷取有用的、可疑的，能夠派上用場的。要整理、要消化，他們實在忙不過來。
看起來一點用處都沒有的語文天賦，居然派上了用場。剛開始的時候，這些枯燥乏味的資料的確很難看懂。但文字是種可馴化的東西，學習和閱讀就是種馴化的手段。我的習慣是從頭到尾讀一遍，會看到許多重複的字彙和生澀辭句，勾出來查清楚，再閱讀一次，差不多可以弄懂六成，然後一面整理出重點，一面互相對照辯證，幾乎就通通可以讀懂。
說起來很簡單，但我發現大多數的人都辦不到。這種無用的天賦卻幫上一郎和駟貝的忙，他們總是用工作過度的疲憊笑臉對著我，弄亂我的頭髮說，「小靖，沒妳的話，我們怎麼辦？」
這有什麼？我能做的只有這些。而且我在這裡最安全。
自從開戰之後，安全的地方越來越少了。
這是一種很恐怖的感覺。不是一下子襲來，而是一點一滴的侵蝕。批評政府和紅十字會的言論甚囂塵上，越來越誇張了。因為言論自由，這些媒體簡直是在濫用這個定義，爭相列出政府編列給紅十字會的龐大預算，和富麗堂皇的建築以及各種帳目不清的部份，嚴重批評各式各樣的浪費，和紅十字會「可疑」的員工。
…什麼啊，是誰在保護你們這些死老百姓？
這種類似洗腦的大鳴大放讓人頭昏，但是一直壓抑著不安的民眾卻竊竊私語。有一種令人無法暢快呼吸的氣氛，越壓越緊，越來越陰暗。像是暴雨即將來臨的昏霾。
我懷著這種隱約的不安去上學，學校許多學生都缺課了。大半都是擁有純種異族血統的同學。他們生存在這不太友善的人間已久，可以敏感的察覺這種險惡的氣氛。
事實上，我覺得他們非常睿智。只是與人通婚生下來的「裔」怎麼辦呢？雖然我們離力流風暴區很遠，定期打過疫苗的裔不太會突然覺醒。但我還是強烈的希望他們能夠有相同的智慧，可以遠離這裡。
好像有什麼事情要發生了。每天閱讀著特機二課要的資料，我內心的不安像是滾著岩漿的火山，隨時都要爆發。
我看到了一點點痕跡。我希望只是過敏，而不是真的有這種可能性。
這天，我正對著筆記發呆。絞盡腦汁想要推翻可怕的猜測，卻徒勞無功。特機二課的大門卻開了。
「咦？好可愛的小姐。但我們請了助理嗎？」一個悅耳低沈的聲音傳來，我愕然的抬頭望著這個陌生人。
他的年紀我不會判斷，眼角有些魚尾紋，但眼神清澈。臉刮得很乾淨，有一種隱隱的風霜感。他口氣很和藹，但是有種威嚴存在。
「…部長！」一郎站了起來，滿眼驚喜，「部長，你怎麼有空來？」
特別機動部共有九課，各有課長，除了特機二課以外。特機二課處理的通常是其他課做不了的事情，成員通常也難以相處。所以名義上由部長直屬管理。
但這個令人尊崇的部長，帶著一課滿世界跑，解決力場混亂的危機，不太有機會回來這個小島。
我真沒想到我會親眼看到這個聲名卓越的傳奇人物。
「沒辦法不回來呀，」部長慈祥的笑，「這次異種瘟疫應該是力場混亂的關係。雖然說紅十字會不干涉他國內政，但到這種地步，我還是得回來處理瘟疫問題。」
他笑笑的問我，「這位可愛的小姐，妳是新僱員嗎？年紀似乎太輕了點。」
愣了一下，我趕緊回答，「我偶爾在這裡幫忙。」
他皺起眉。「這樣好嗎？這可不是幼稚園呢。」
這倒是很成功的激怒我。「我有合法通行證，也簽訂了保密條約，並且由紅十字會考核許可我在特機二課協助。」當然我不知道柏人幫我辦這些手續幹嘛，不過他的確用種奇怪的耐性跑完所有申請。「我知道這不是幼稚園，因為我也早就超過了那個年紀。如果你要問我的姓名，難道不應該先介紹自己嗎？這位紳士？」
一郎扯著我，「小靖！太沒禮貌了…」
部長大笑起來，「柏人收養了個小辣椒啊。是我不對，我道歉。我叫做黃見輝，」他遞給我名片，然後伸出手，「很高興認識妳，可愛的小姐。」
「我姓林，林靖。」我伸出手輕輕握了一下，「很抱歉我沒有名片。柏人是我的監護人。」
這個時候，我心裡有點不舒服。他明明知道我是誰，卻明知故問。我不動聲色的將資料收起來，順便將筆記收好。
部長又囑咐了幾句，碰了碰帽簷，走了。
「我討厭他。」咕噥著，突然有種忐忑不安的感覺。筆記不能帶出去。紅十字會的一切我都不能帶出大門，這是保密條約的一部份。
「小靖，妳不是跟誰都能相處嗎？」一郎大惑不解，「說話更難聽的妳都能談笑風生了。」
那不同。我用力搖頭。帶不出去是吧？我一行一行的閱讀，準備整本背下來。
我討厭背書，但我辦得到的，我知道。
資料和筆記沒有遺失。我開始懷疑是不是我神經過敏。或許最近發生太多事情了，把我弄得緊張兮兮。
以前紅十字會的員工和眷屬都受到禮遇，但現在卻成為高層勾結的既得利益者。雖然我不懂這種邏輯，但我的處境的確比較艱難。有些同學不跟我說話了，我甚至聽到背後有人高喊：「蠹賊！」
這是媒體給紅十字會的新稱號。國之蠹賊。
他們到底懂不懂在前線拼命的是為了誰啊？
但我沒說什麼。再幾個禮拜就暑假了。過一個假期，新聞熱潮褪去，一切都會恢復的。現在我比較憂心的是我的發現，我不知道該跟誰商量。
但很快的，我發現我錯了。
公佈欄上出現了一大張匿名海報，上面寫著，「極度危險！」
那是張奇特的名單，學校的裔和特裔都列名於上，甚至連他們繼承的血緣和暴力傾向都分級別。唯一的例外，是我。
我被標明為「特別危險人物」。因為我感染過「殭尸瘟疫」和「吸血瘟疫」，用種誇張的口吻說我再發性極高。
通通都是鬼扯！我憤怒的上去撕那張海報，後面有人冷冷的起鬨，「是不是做賊心虛啊？」「說不定他們班都被感染了…誰知道潛伏期多長…」「她是紅十字會的眷屬欸，呸，蠹賊…」
我轉過身去，冰冷的一個個看，居然沒有人敢跟我目光相對。
這些渾球。這些慌張失措，只能用這種流言發洩不安的渾球！
但是我今天撕，明天又貼上了。撕了幾天，老師居然阻止我，「同學，布告欄的海報不能夠隨便撕，需要申請的。」
「黑函也要申請？！」我的聲音拔尖。
身高比我高很多的老師畏縮一下，「…校規是這麼寫的，我建議妳去看一下。」
這個學校病了，這個社會病了，這些躲在後方的人病了！
班上的氣氛更差，許多老師藉故請假。像是傳染病似的，許多人開始不來上課。沒有人要坐在我旁邊，像是迴避大麻風似的逃得很遠。
班上的男生甚至興起一種新遊戲，故意在樓梯口等著，等我上樓梯的時候，在我面前一轟而散。一面大喊著，「快逃啊，有病毒～」「跟她講話就會死喔～」一面笑著逃跑。
這完完全全激怒了我。我知道很危險，我知道我被人群厭惡。但柏人在前線打著嚴酷的戰爭，能不能回來都不知道，讓他撫養的我，怎麼可以夾著尾巴逃跑？
我硬是在學校待到最後一天，直到暑假開始。
濁水溪以北陷入一種奇怪的狂熱，城北更像是瘋了。天天有人遊行抗議，要求停戰。叛軍宣稱，他們已經掌握到控制瘟疫的方法，可以讓患者失去傳染性，並且溫順可勞役。只要政府軍投降，將紅十字會撤出島外，全島將可免除瘟疫的威脅。
天天都有人要求停戰，要求政府投降。天天都有人到巴比倫的門口丟雞蛋，要他們快滾。我覺得，這種狂熱才像瘟疫，無可救藥，傳染甚廣，漸漸的像是街頭暴民。他們甚至會去紅十字會的家屬門口噴紅漆，叫囂和辱罵，因為他們進不了巴比倫的大門口，只好對明顯軟弱無力的家屬下手。
許多家屬都遷居到眷屬宿舍，我的門口也有紅漆。小薏的麵包店更慘，天天有人在門口拉白布條，幾乎沒有辦法好好做生意。
「小薏，去紅十字會住一陣子吧。」我凝重的對她說，「這樣不行的。」
「沒事啦。」她總是笑笑，「拉白布條而已，又沒怎樣。他們餓了渴了，還是跑進來買麵包和飲料啊。我又不是真的眷屬，不會有事啦。」
「不然來我這兒住。」我真的很擔心，「我家這兒沒那麼激烈，雖然還是有人噴紅漆…但柏人有保全系統，警察也常來巡邏，總比這裡安全…」
「沒關係啦，真的。」小薏垂下眼簾，「阿默他們在前線那麼危險，都在奮戰中了，我怎麼可以認輸？」她紅了臉，「我、我可是阿默的女人喔。」
…也許不會有事吧？死老百姓沒有那麼快就全部喪失理智吧？這只是一時的激情和不安，應該不會有什麼吧？
我看了看麵包店。這裡是貴族學校的附近，城北的市中心啊。機關學校幾乎都在這裡，不可能發生街頭暴動。
拿下眼鏡，我抬頭看到阿默留下來的黑蛇。只剩這一條，孤零零的。
我勾了勾手指，那條黑蛇溫順的爬下來。我也有阿默給的蛇鱗手環，他教過我怎麼用。用別針刺破食指，在黑蛇額上按了一點血。
最少，當小薏危險的時候，我可以盡快趕來。
但我沒想到，會這麼快就派上用場。
就在暑假的尾聲，正在特機二課整理資料的我，突然大叫起來。帶著手環的腕，痛得像是火焚一般。
燒起來了…燒起來了！
「小靖！」駟貝嚇壞了，「妳怎麼了…」他瞠目看著變得火紅的手環。
「失火了…失火了啊！」我尖叫起來，「小薏…阿默的女朋友…」
抓起電話撥給消防隊，一郎已經衝出去，一面跑一面化成一匹巨大的狼。
等我趕到的時候，麵包店已經快燒光了，火紅的熾焰舔著殘存的牆壁。小薏額頭包著紗布，眼神渙散的坐在地上。手裡抓著幾乎燒盡的作業本。
「都沒了…」她喃喃的說，「都沒了…我答應阿默做麵包給他吃的…我答應爺爺會守住店的…都沒了…」她突然衝過去，被一郎和消防隊員拉住，「怎麼可以都沒了呢？我答應阿默會好好的，等他回來結婚，住在麵包店裡的！為什麼都沒了都沒了！！為什麼？！」
「妳還會有新的店啊！妳還會等著阿默啊！只要妳還活著，就還可以有開始啊！」我拼命搖她，「妳不是要戰鬥到最後？妳是阿默的女人欸…」
她望著我，眼淚不斷流下來，「但、但我輸了。我沒能阻止他們燒店…他們說我在這店裡生了阿默的蛋…我也希望生了他的孩子啊…我怎麼這麼沒用…」
看著她染血的繃帶，臉頰的擦傷，和全身的淤血，手上的燙傷和水泡。我本來是不想哭的，我一直忍耐著不哭的。
「我知道妳很努力，阿默也知道的。」眼淚管不住的滾下來，「妳一直都很努力，我知道，我們都知道…」
那一夜，火紅毀滅的那一夜。芳香的麵包店燒光了。像是替這短暫的和平光陰劃下句點。
我很害怕。抱著小薏的我，非常害怕。
我們的男人為了不讓這島成為瘟疫的犧牲品，在前線不知生死。但他們保護的人，卻想要抹殺我們。
「我不要認輸，我們不會認輸的。」我拉著小薏站起來，她比我高得多，但我比她有力氣，「我們回家。我會保護妳…我會保護我們兩個。」
柏人，你看著吧。我也跟你一樣，在努力戰鬥。我一定要讓你以我為榮。
「我們回家吧。」
＊＊＊
已經進展到一種可怕的況境了。
開學了，但是學校居然給我一紙退學書。理由倒是很冠冕堂皇，怕我遭到危險。啐，好個冠冕堂皇的理由，好個冠冕堂皇的校名。
好個表裡不一，混帳到底的社會。
我已經不想看新聞和報紙了。越來越偏激的言論，已經到走火入魔的地步。都這樣了，不就欠個希特勒出來演講嗎？
為什麼歷史總是重複著相同的災難，人類真的學到什麼教訓嗎？
「重建純種人類的新社會」這種口號，和「唯有純種日耳曼人才是我們同胞」，其實是相同可笑，為什麼後者被批評，前者被讚許？
問題是，這種論調越來越升高，疲於奔命的政府無法維持秩序，因為擁有異族血緣而被傷害、焚燒產業，忍受不住的純種異族或混血兒用他們的天賦反抗，越被憎惡，仇結得越來越深…
這種混亂是為什麼啊？
小薏的貨車停在兩條街外，沒有停車位挽救了她最後的財產。她開車和我一起去大批採購糧食，因為不知道下次店家會不會拒絕賣給我們。
應該是保密的裔資料被公開，連紅十字會家眷的名單也不例外。擁有完善網路的城北更是將這些傳遞得無遠弗屆。不知道什麼時候會傳到城西，我可不想餓死在家裡。
但是情況真的越來越糟，糟到令人無法想像。等我看到新聞公然播放妖族火刑時，我發現真的守不住了。
一定有人，有一些紅十字會或政府的人，掌握著資料的人，能夠制住妖族的人，在背後指使這一切，讓這些死老百姓隨之起舞。
我知道一些更糟糕的事情。但我還沒有切確的證據。
瘟疫…可能是人為操控的。
電話響了，我走過去接。「小靖，妳馬上來紅十字會，現在！」一郎嚴厲的說，「不容許妳們再任性了！這個城…已經是危城了！」
「…我知道。我完全知道。」我喃喃著，「結果我還是守不住柏人的家。」一滴眼淚滑過臉頰。
「一個人是不成家的。沒有妳在，那只是住所，不是柏人的家。」一郎掛了電話。
我靜了片刻。「走吧，小薏。」我拍拍她的肩膀，「我們去紅十字會。」
她憂鬱的看著我，卻堅強的笑了。「我去開車。」
為了這種莫名其妙的災難，我們被迫節節後退。放棄我們的家。
這種世界，毀滅算了。這些人…放把火燒光好了。何必為他們拼命？為他們努力？
小薏柔軟的手握住我，「不要生氣。他們只是…害怕。」
「…我討厭人類。」我咕噥著爬進小貨車。
「我不討厭欸。」她低著頭笑，「因為妳是人類…阿默也是。」
我沒再說話，心裡充滿了悲哀的感覺。在火焚的夜裡，小薏失去了她的麵包店。在這個沒有星光的夜裡，我即將失去柏人的家。
道路冰冷的在我們面前蜿蜒。
除了功課，我還忙著學做麵包、蛋糕，去社團，週末週日跑去特機二課幫忙寫悔過書和報告。心被填得很滿很滿。
所以，我沒有注意到一些細微的變化，等我注意到的時候，已經演變到不得不正視的地步。
最早注意到的是，「刺客」不再來訪。這反而讓我有種膽寒的感覺。像是會沈沒的船，老鼠也會跑光光。
接著，特機二課的叔叔們越來越常出差，出差的時間越來越長。和阿默熱戀（？）中的小薏，常常露出若有所思的神情。
只有一年多的光景，和平居然像是短暫的春光。
「小靖，」小薏露出脆弱的神情，「阿默要我搬去紅十字會的眷屬宿舍住一陣子。妳覺得我該去嗎？」
「欸？為什麼？」我大驚。
「不知道。但是他看起來很擔心。」她咬著圍裙角，淚光盈盈，「我是不是拖累他？而且，還沒結婚就搬去眷屬宿舍，好羞啊…」
喂喂，這不是重點吧？！
我知道有一些細微的變化。但我不知道這值不值得擔心。最近的確有些團體很活躍，並且掌握了媒體，天天煩死人的大發議論。總歸就是要禁止宗教、嚴格控管異族，連混血兒都必須加以監控。當中最興旺的，是「人類尊嚴促進委員會」，簡稱「人委會」。
這是個跨世界的新派別，在我看起來像是另一種宗教，他們居然還侈談禁絕宗教，難道不是笑話一則嗎？
但是我身邊的同學倒是很信這套，甚至連老師上課都會提幾句，真是莫名其妙。漸漸的，學校有種陰暗的氣氛，讓人很不舒服。人委會在學校公然招生，如果拒絕加入，就會有人竊竊私語，被當成非人類孤立起來。
一種壓抑、曖昧並且昏暗的氣氛。結果許多人都加入了，我本來拒絕加入，同學卻驚慌極了，硬抓我入會，並且小聲的說，「不加入會發生不幸。」
「什麼不幸？」亂七八糟的，什麼跟什麼啊？
他們不肯說，但有些沒加入的人遭逢不明集團的暴力行為。
這是怎麼回事？
我跟柏人說這些，他只是默默的聽。
「妳能保護自己嗎？」他問，「若沒有自信，妳也去眷屬宿舍住好嗎？」
…他幹嘛這麼客氣的問我意見？不是他說什麼我都得說好嗎？「…你要我去？」
他沒說話，只是繼續清理檢查槍械。我等著他開口，凝重的沈默籠罩，很不舒服。
「在家裡待著吧。」他淡淡的說，「槍法練好一點。」
這種山雨欲來的沈悶氣氛中，這個學期也慢慢的過去。就在暑假即將來臨的前一個月，嘉南平原爆發了一次武力衝突。隨著武力衝突而來的是，濁水溪以南，發生有史以來最嚴重的瘟疫大流行。
這次的瘟疫和以往單純的吸血瘟疫和殭尸瘟疫不同，像是所有的混合，並且叛軍似乎可以控制這些感染者，並且和正規軍作戰。
「…來不及了。」柏人被派往前線的時候，只來得及跟我說幾句話，「哎啊，當初真的該一槍打死妳。」
我覺得害怕，卻不是因為他要打死我這件事情。「…情形這麼糟嗎？」
他第一次，卻不知道是不是最後一次，撫了撫我的頭髮。然後轉身就走，只朝後擺了擺手。
「…要回來噢。一定，絕對，要回來喔！」我衝出大門，朝著發動引擎的他大叫，「一定一定要回來喔！」
他沒說話，沒回頭看，但也沒踩油門。
「人的一生中，真的不能犯下太多錯誤啊…」他朝我伸出大拇指，然後踩下油門。
我不要哭，絕對不要哭。我不是在送喪，我只是說再見。說再見，就一定會再見。
軟軟的癱坐在門廊，努力不讓眼淚掉下來。電話響了很久很久，我才遲鈍的接起來。
「喂，小靖嗎？」話筒傳來小薏平穩的聲音，「阿默走了。」
「…嗯，柏人也走了。」
「我剛學會怎麼做巧克力，要來嗎？」她有點憂鬱的笑，「在戰地，巧克力是很好的熱量來源喔，又好收藏。」她靜了一會兒，「哪，小靖，來作我們能做的事情吧。」
「…好。」我掛了電話，穿上外套，鎖好門，蹣跚的往山下走去。
我絕對不要哭，絕對不要。
但我和小薏都還不知道，這場戰爭的背後，卻是這樣的醜惡和殘酷。我們的男人在前線捨生忘死，而我們也在後方，打著一場慘烈的戰爭。
這個時候，還不知道。
我和小薏做了很多巧克力，寄到前線去。偶爾會收到他們發來的e-mail，柏人的只有幾個字：「非常苦。」、「太甜了。」、「妳到底會不會做巧克力？」。
阿默的e-mail就非常非常長，我印出來長達二十幾頁，末句幾乎都是：「還有很多話想寫，但是時間不夠。下回寫信再告訴妳。」
監護人和情人，差距就是這麼遠。
因為小薏家裡沒有網路，所以往往是我印出來拿去給她。每次遞給她，我都比較不好意思，「我可沒有偷看喔！」看到末句是沒辦法的，我得確定印好沒有。
「嗯，我知道。」她總是滿臉幸福的將信按在胸口。這時候的她，真的很美。
戰況如何，我們其實不太清楚，每家報紙寫得都不一樣。這時候我就痛恨我文字理解能力這麼強，這些戰地記者在瞎掰，我也看得出來。
我花更多時間在特機二課。所有的叔叔們幾乎都上前線了。他們不是軍隊，叛軍也不關他們處理，但是紅十字會去了一批醫生和學者，試圖解決這次異種瘟疫大流行，他們得去保護這群醫生，必須去消滅疫區，還要負責採樣和搏鬥。
特機二課只剩下一郎和駟貝。但每天特機二課都傳回許多資訊上的需求，他們兩個忙得幾乎翻過去。不是找到資料就好，而是必須從這些資料中擷取有用的、可疑的，能夠派上用場的。要整理、要消化，他們實在忙不過來。
看起來一點用處都沒有的語文天賦，居然派上了用場。剛開始的時候，這些枯燥乏味的資料的確很難看懂。但文字是種可馴化的東西，學習和閱讀就是種馴化的手段。我的習慣是從頭到尾讀一遍，會看到許多重複的字彙和生澀辭句，勾出來查清楚，再閱讀一次，差不多可以弄懂六成，然後一面整理出重點，一面互相對照辯證，幾乎就通通可以讀懂。
說起來很簡單，但我發現大多數的人都辦不到。這種無用的天賦卻幫上一郎和駟貝的忙，他們總是用工作過度的疲憊笑臉對著我，弄亂我的頭髮說，「小靖，沒妳的話，我們怎麼辦？」
這有什麼？我能做的只有這些。而且我在這裡最安全。
自從開戰之後，安全的地方越來越少了。
這是一種很恐怖的感覺。不是一下子襲來，而是一點一滴的侵蝕。批評政府和紅十字會的言論甚囂塵上，越來越誇張了。因為言論自由，這些媒體簡直是在濫用這個定義，爭相列出政府編列給紅十字會的龐大預算，和富麗堂皇的建築以及各種帳目不清的部份，嚴重批評各式各樣的浪費，和紅十字會「可疑」的員工。
…什麼啊，是誰在保護你們這些死老百姓？
這種類似洗腦的大鳴大放讓人頭昏，但是一直壓抑著不安的民眾卻竊竊私語。有一種令人無法暢快呼吸的氣氛，越壓越緊，越來越陰暗。像是暴雨即將來臨的昏霾。
我懷著這種隱約的不安去上學，學校許多學生都缺課了。大半都是擁有純種異族血統的同學。他們生存在這不太友善的人間已久，可以敏感的察覺這種險惡的氣氛。
事實上，我覺得他們非常睿智。只是與人通婚生下來的「裔」怎麼辦呢？雖然我們離力流風暴區很遠，定期打過疫苗的裔不太會突然覺醒。但我還是強烈的希望他們能夠有相同的智慧，可以遠離這裡。
好像有什麼事情要發生了。每天閱讀著特機二課要的資料，我內心的不安像是滾著岩漿的火山，隨時都要爆發。
我看到了一點點痕跡。我希望只是過敏，而不是真的有這種可能性。
這天，我正對著筆記發呆。絞盡腦汁想要推翻可怕的猜測，卻徒勞無功。特機二課的大門卻開了。
「咦？好可愛的小姐。但我們請了助理嗎？」一個悅耳低沈的聲音傳來，我愕然的抬頭望著這個陌生人。
他的年紀我不會判斷，眼角有些魚尾紋，但眼神清澈。臉刮得很乾淨，有一種隱隱的風霜感。他口氣很和藹，但是有種威嚴存在。
「…部長！」一郎站了起來，滿眼驚喜，「部長，你怎麼有空來？」
特別機動部共有九課，各有課長，除了特機二課以外。特機二課處理的通常是其他課做不了的事情，成員通常也難以相處。所以名義上由部長直屬管理。
但這個令人尊崇的部長，帶著一課滿世界跑，解決力場混亂的危機，不太有機會回來這個小島。
我真沒想到我會親眼看到這個聲名卓越的傳奇人物。
「沒辦法不回來呀，」部長慈祥的笑，「這次異種瘟疫應該是力場混亂的關係。雖然說紅十字會不干涉他國內政，但到這種地步，我還是得回來處理瘟疫問題。」
他笑笑的問我，「這位可愛的小姐，妳是新僱員嗎？年紀似乎太輕了點。」
愣了一下，我趕緊回答，「我偶爾在這裡幫忙。」
他皺起眉。「這樣好嗎？這可不是幼稚園呢。」
這倒是很成功的激怒我。「我有合法通行證，也簽訂了保密條約，並且由紅十字會考核許可我在特機二課協助。」當然我不知道柏人幫我辦這些手續幹嘛，不過他的確用種奇怪的耐性跑完所有申請。「我知道這不是幼稚園，因為我也早就超過了那個年紀。如果你要問我的姓名，難道不應該先介紹自己嗎？這位紳士？」
一郎扯著我，「小靖！太沒禮貌了…」
部長大笑起來，「柏人收養了個小辣椒啊。是我不對，我道歉。我叫做黃見輝，」他遞給我名片，然後伸出手，「很高興認識妳，可愛的小姐。」
「我姓林，林靖。」我伸出手輕輕握了一下，「很抱歉我沒有名片。柏人是我的監護人。」
這個時候，我心裡有點不舒服。他明明知道我是誰，卻明知故問。我不動聲色的將資料收起來，順便將筆記收好。
部長又囑咐了幾句，碰了碰帽簷，走了。
「我討厭他。」咕噥著，突然有種忐忑不安的感覺。筆記不能帶出去。紅十字會的一切我都不能帶出大門，這是保密條約的一部份。
「小靖，妳不是跟誰都能相處嗎？」一郎大惑不解，「說話更難聽的妳都能談笑風生了。」
那不同。我用力搖頭。帶不出去是吧？我一行一行的閱讀，準備整本背下來。
我討厭背書，但我辦得到的，我知道。
資料和筆記沒有遺失。我開始懷疑是不是我神經過敏。或許最近發生太多事情了，把我弄得緊張兮兮。
以前紅十字會的員工和眷屬都受到禮遇，但現在卻成為高層勾結的既得利益者。雖然我不懂這種邏輯，但我的處境的確比較艱難。有些同學不跟我說話了，我甚至聽到背後有人高喊：「蠹賊！」
這是媒體給紅十字會的新稱號。國之蠹賊。
他們到底懂不懂在前線拼命的是為了誰啊？
但我沒說什麼。再幾個禮拜就暑假了。過一個假期，新聞熱潮褪去，一切都會恢復的。現在我比較憂心的是我的發現，我不知道該跟誰商量。
但很快的，我發現我錯了。
公佈欄上出現了一大張匿名海報，上面寫著，「極度危險！」
那是張奇特的名單，學校的裔和特裔都列名於上，甚至連他們繼承的血緣和暴力傾向都分級別。唯一的例外，是我。
我被標明為「特別危險人物」。因為我感染過「殭尸瘟疫」和「吸血瘟疫」，用種誇張的口吻說我再發性極高。
通通都是鬼扯！我憤怒的上去撕那張海報，後面有人冷冷的起鬨，「是不是做賊心虛啊？」「說不定他們班都被感染了…誰知道潛伏期多長…」「她是紅十字會的眷屬欸，呸，蠹賊…」
我轉過身去，冰冷的一個個看，居然沒有人敢跟我目光相對。
這些渾球。這些慌張失措，只能用這種流言發洩不安的渾球！
但是我今天撕，明天又貼上了。撕了幾天，老師居然阻止我，「同學，布告欄的海報不能夠隨便撕，需要申請的。」
「黑函也要申請？！」我的聲音拔尖。
身高比我高很多的老師畏縮一下，「…校規是這麼寫的，我建議妳去看一下。」
這個學校病了，這個社會病了，這些躲在後方的人病了！
班上的氣氛更差，許多老師藉故請假。像是傳染病似的，許多人開始不來上課。沒有人要坐在我旁邊，像是迴避大麻風似的逃得很遠。
班上的男生甚至興起一種新遊戲，故意在樓梯口等著，等我上樓梯的時候，在我面前一轟而散。一面大喊著，「快逃啊，有病毒～」「跟她講話就會死喔～」一面笑著逃跑。
這完完全全激怒了我。我知道很危險，我知道我被人群厭惡。但柏人在前線打著嚴酷的戰爭，能不能回來都不知道，讓他撫養的我，怎麼可以夾著尾巴逃跑？
我硬是在學校待到最後一天，直到暑假開始。
濁水溪以北陷入一種奇怪的狂熱，城北更像是瘋了。天天有人遊行抗議，要求停戰。叛軍宣稱，他們已經掌握到控制瘟疫的方法，可以讓患者失去傳染性，並且溫順可勞役。只要政府軍投降，將紅十字會撤出島外，全島將可免除瘟疫的威脅。
天天都有人要求停戰，要求政府投降。天天都有人到巴比倫的門口丟雞蛋，要他們快滾。我覺得，這種狂熱才像瘟疫，無可救藥，傳染甚廣，漸漸的像是街頭暴民。他們甚至會去紅十字會的家屬門口噴紅漆，叫囂和辱罵，因為他們進不了巴比倫的大門口，只好對明顯軟弱無力的家屬下手。
許多家屬都遷居到眷屬宿舍，我的門口也有紅漆。小薏的麵包店更慘，天天有人在門口拉白布條，幾乎沒有辦法好好做生意。
「小薏，去紅十字會住一陣子吧。」我凝重的對她說，「這樣不行的。」
「沒事啦。」她總是笑笑，「拉白布條而已，又沒怎樣。他們餓了渴了，還是跑進來買麵包和飲料啊。我又不是真的眷屬，不會有事啦。」
「不然來我這兒住。」我真的很擔心，「我家這兒沒那麼激烈，雖然還是有人噴紅漆…但柏人有保全系統，警察也常來巡邏，總比這裡安全…」
「沒關係啦，真的。」小薏垂下眼簾，「阿默他們在前線那麼危險，都在奮戰中了，我怎麼可以認輸？」她紅了臉，「我、我可是阿默的女人喔。」
…也許不會有事吧？死老百姓沒有那麼快就全部喪失理智吧？這只是一時的激情和不安，應該不會有什麼吧？
我看了看麵包店。這裡是貴族學校的附近，城北的市中心啊。機關學校幾乎都在這裡，不可能發生街頭暴動。
拿下眼鏡，我抬頭看到阿默留下來的黑蛇。只剩這一條，孤零零的。
我勾了勾手指，那條黑蛇溫順的爬下來。我也有阿默給的蛇鱗手環，他教過我怎麼用。用別針刺破食指，在黑蛇額上按了一點血。
最少，當小薏危險的時候，我可以盡快趕來。
但我沒想到，會這麼快就派上用場。
就在暑假的尾聲，正在特機二課整理資料的我，突然大叫起來。帶著手環的腕，痛得像是火焚一般。
燒起來了…燒起來了！
「小靖！」駟貝嚇壞了，「妳怎麼了…」他瞠目看著變得火紅的手環。
「失火了…失火了啊！」我尖叫起來，「小薏…阿默的女朋友…」
抓起電話撥給消防隊，一郎已經衝出去，一面跑一面化成一匹巨大的狼。
等我趕到的時候，麵包店已經快燒光了，火紅的熾焰舔著殘存的牆壁。小薏額頭包著紗布，眼神渙散的坐在地上。手裡抓著幾乎燒盡的作業本。
「都沒了…」她喃喃的說，「都沒了…我答應阿默做麵包給他吃的…我答應爺爺會守住店的…都沒了…」她突然衝過去，被一郎和消防隊員拉住，「怎麼可以都沒了呢？我答應阿默會好好的，等他回來結婚，住在麵包店裡的！為什麼都沒了都沒了！！為什麼？！」
「妳還會有新的店啊！妳還會等著阿默啊！只要妳還活著，就還可以有開始啊！」我拼命搖她，「妳不是要戰鬥到最後？妳是阿默的女人欸…」
她望著我，眼淚不斷流下來，「但、但我輸了。我沒能阻止他們燒店…他們說我在這店裡生了阿默的蛋…我也希望生了他的孩子啊…我怎麼這麼沒用…」
看著她染血的繃帶，臉頰的擦傷，和全身的淤血，手上的燙傷和水泡。我本來是不想哭的，我一直忍耐著不哭的。
「我知道妳很努力，阿默也知道的。」眼淚管不住的滾下來，「妳一直都很努力，我知道，我們都知道…」
那一夜，火紅毀滅的那一夜。芳香的麵包店燒光了。像是替這短暫的和平光陰劃下句點。
我很害怕。抱著小薏的我，非常害怕。
我們的男人為了不讓這島成為瘟疫的犧牲品，在前線不知生死。但他們保護的人，卻想要抹殺我們。
「我不要認輸，我們不會認輸的。」我拉著小薏站起來，她比我高得多，但我比她有力氣，「我們回家。我會保護妳…我會保護我們兩個。」
柏人，你看著吧。我也跟你一樣，在努力戰鬥。我一定要讓你以我為榮。
「我們回家吧。」
＊＊＊
已經進展到一種可怕的況境了。
開學了，但是學校居然給我一紙退學書。理由倒是很冠冕堂皇，怕我遭到危險。啐，好個冠冕堂皇的理由，好個冠冕堂皇的校名。
好個表裡不一，混帳到底的社會。
我已經不想看新聞和報紙了。越來越偏激的言論，已經到走火入魔的地步。都這樣了，不就欠個希特勒出來演講嗎？
為什麼歷史總是重複著相同的災難，人類真的學到什麼教訓嗎？
「重建純種人類的新社會」這種口號，和「唯有純種日耳曼人才是我們同胞」，其實是相同可笑，為什麼後者被批評，前者被讚許？
問題是，這種論調越來越升高，疲於奔命的政府無法維持秩序，因為擁有異族血緣而被傷害、焚燒產業，忍受不住的純種異族或混血兒用他們的天賦反抗，越被憎惡，仇結得越來越深…
這種混亂是為什麼啊？
小薏的貨車停在兩條街外，沒有停車位挽救了她最後的財產。她開車和我一起去大批採購糧食，因為不知道下次店家會不會拒絕賣給我們。
應該是保密的裔資料被公開，連紅十字會家眷的名單也不例外。擁有完善網路的城北更是將這些傳遞得無遠弗屆。不知道什麼時候會傳到城西，我可不想餓死在家裡。
但是情況真的越來越糟，糟到令人無法想像。等我看到新聞公然播放妖族火刑時，我發現真的守不住了。
一定有人，有一些紅十字會或政府的人，掌握著資料的人，能夠制住妖族的人，在背後指使這一切，讓這些死老百姓隨之起舞。
我知道一些更糟糕的事情。但我還沒有切確的證據。
瘟疫…可能是人為操控的。
電話響了，我走過去接。「小靖，妳馬上來紅十字會，現在！」一郎嚴厲的說，「不容許妳們再任性了！這個城…已經是危城了！」
「…我知道。我完全知道。」我喃喃著，「結果我還是守不住柏人的家。」一滴眼淚滑過臉頰。
「一個人是不成家的。沒有妳在，那只是住所，不是柏人的家。」一郎掛了電話。
我靜了片刻。「走吧，小薏。」我拍拍她的肩膀，「我們去紅十字會。」
她憂鬱的看著我，卻堅強的笑了。「我去開車。」
為了這種莫名其妙的災難，我們被迫節節後退。放棄我們的家。
這種世界，毀滅算了。這些人…放把火燒光好了。何必為他們拼命？為他們努力？
小薏柔軟的手握住我，「不要生氣。他們只是…害怕。」
「…我討厭人類。」我咕噥著爬進小貨車。
「我不討厭欸。」她低著頭笑，「因為妳是人類…阿默也是。」
我沒再說話，心裡充滿了悲哀的感覺。在火焚的夜裡，小薏失去了她的麵包店。在這個沒有星光的夜裡，我即將失去柏人的家。
道路冰冷的在我們面前蜿蜒。
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